Huruf vokal Bahasa Inggris atau disebut dengan vowels, adalah huruf yang mewakili bunyi ucapan. Huruf ini dihasilkan ketika udara keluar dari mulut tanpa hambatan dari lidah, bibir, atau tenggorokan. Dalam alfabet bahasa Inggris, huruf vokal meliputi a, e, i, o, u, dan kadang-kadang huruf y. Sedangkan huruf lainnya disebut huruf konsonan karena mewakili bunyi yang memerlukan hambatan atau penutupan aliran udara.
Meskipun jumlahnya lebih sedikit dibandingkan huruf konsonan, huruf vokal berperan penting dalam pengejaan, pelafalan, dan tata bahasa. Huruf vokal muncul di hampir setiap kata dalam bahasa Inggris dan menjadi dasar dalam sistem bunyi bahasa. Artikel ini akan membantu kamu memahami apa itu huruf vokal, bagaimana cara kerjanya, dan mengapa huruf vokal sangat penting dalam Bahasa Inggris.
Topik Pembahasan
Apa Itu Huruf Vokal dalam Bahasa Inggris?
Huruf vokal adalah bunyi ucapan yang dihasilkan tanpa hambatan udara oleh bibir, lidah, atau tenggorokan. Saat kamu mengucapkan huruf vokal, udara mengalir bebas dari paru-paru keluar lewat mulut. Berbeda dengan konsonan yang aliran udara terhalang oleh bagian-bagian di rongga mulut sebelum akhirnya keluar.
Huruf-huruf ini sangat penting karena mempengaruhi cara kata dieja, diucapkan, dan dibentuk secara tata bahasa. Bahkan, huruf vokal juga mempengaruhi penggunaan huruf konsonan dalam suatu kata. Contohnya bisa kamu lihat pada perubahan kata kerja saat ditambahkan akhiran -ing:
- hop → hopping (konsonan digandakan karena didahului vokal)
- hope → hoping (e di akhir kata dihilangkan saat menambahkan -ing)
Huruf vokal Bahasa Inggris dan contohnya tersebut menunjukkan bahwa huruf vokal tidak hanya mempengaruhi pelafalan, tapi juga aturan pengejaan. Huruf “e” yang tidak dibaca atau silent e dapat mengubah cara kata dikonjugasikan dalam bentuk continuous tense.
Macam-macam Vowels dalam Bahasa Inggris dan Contohnya
Vokal dalam bahasa Inggris bisa dibagi ke dalam beberapa kategori utama, yaitu: short vowels, long vowels, diphthongs, vowels before historical R, dan weak vowels. Kategori ini penting untuk dipelajari, terutama karena dua aksen utama yang sering dijadikan referensi yaitu Standard Southern British English (SSBE) dan General American English (GenAm). Berikut adalah penjelasan tentang macam-macam huruf vokal Bahasa Inggris dan contohnya:
Short Vowels
Short vowels adalah bunyi vokal pendek yang biasa muncul dalam kata-kata sederhana, terutama jika hanya ada satu huruf vokal di dalamnya. Bunyi ini merupakan pengucapan standar huruf vokal dalam banyak kata bahasa Inggris sehari-hari. Kamu akan sering menemukannya dalam kata yang pendek atau satu suku kata.
Pengucapan vokal pendek ini cenderung cepat dan tidak terdengar seperti nama huruf vokalnya sendiri. Dalam Standard Southern British English (SSBE), terdapat enam short vowel utama.
Salah satu ciri khasnya adalah konsistensi dalam pengucapan vokal TRAP yang selalu ditulis dengan huruf “A”. Sehingga, menjadi pembeda jelas dari vokal STRUT yang sering kali membingungkan bagi pelajar bahasa Inggris.Berikut adalah lexical set pada short vowel dalam British English:
| Lexical Set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Kit | /ɪ/ | myth, pretty, women |
| Dress | /e/ | bread, many, friend |
| Trap | /æ/ | cat, man, Africa |
| Strut | /ʌ/ | son, courage, blood |
| Lot | /ɒ/ | watch, knowledge, Austria |
| Foot | /ʊ/ | took, good, put |
Sementara itu, dalam General American English (GenAm), sistem vokal pendek hampir sama, namun terdapat beberapa perbedaan penting. Salah satu perbedaannya adalah tidak adanya perbedaan antara kelompok TRAP dan BATH. Vokal DRESS terdengar lebih terbuka dan ditulis dengan simbol /ɛ/.
| Lexical Set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Kit | /ɪ/ | myth, pretty, women |
| Dress | /ɛ/ | bread, many, friend |
| Trap, Bath | /æ/ | cat, fast, pass |
| Strut | /ʌ/ | son, courage, blood |
| Foot | /ʊ/ | took, good, put |
Dalam GenAm, kelompok LOT tidak dimasukkan dalam daftar ini karena vokalnya cenderung lebih panjang dan sering diucapkan sebagai /ɑ/ dalam konteks tertentu. Memahami short vowels sangat penting karena bunyi ini muncul dalam banyak kata dasar dalam bahasa Inggris. Jika kamu dapat mengenali pola ini, kamu akan lebih mudah dalam mengeja dan mengucapkan kata dengan benar.
Long Vowels
Long vowels adalah bunyi vokal yang terdengar seperti nama huruf vokalnya sendiri. Biasanya bunyi ini muncul ketika ada dua huruf vokal dalam satu kata, meskipun tidak selalu berdampingan. Berikut ini adalah tabel kategori bunyi long vowels dalam bahasa Inggris berdasarkan lexical set menurut British English:
| Lexical set | Transcription | Examples |
| Fleece | /iː/ | sea, people, police |
| Thought, north, cure | /ɔː/ | water, four, sure |
| Goose | /uː/ | new, due, tuna |
| Bath, palm, start | /ɑː/ | fast, half, car |
Sedangkan lexical set dalam long vowels sesuai General American English:
| Lexical set | Transcription | Examples |
| Fleece | /iː/ | sea, people, police |
| Lot, Thought, Palm | /ɑː/ | watch, caught, half |
| Goose | /uː/ | new, due, tuna |
Dengan menguasai long vowels, kamu akan lebih percaya diri dalam membaca kata-kata yang lebih panjang dan kompleks. Pemahaman ini juga membantu kamu memperbaiki kemampuan mengeja dan meningkatkan pemahaman saat menulis dalam bahasa Inggris.
Diphthongs
Diphthongs adalah bunyi vokal, yang dihasilkan dengan mengubah posisi vokal dari satu bunyi ke bunyi lainnya dalam satu suku kata. Artinya, dalam satu suku kata terdapat dua bunyi vokal yang menyatu secara halus. Bunyi ini menambah kekayaan dan variasi dalam pengucapan, serta penting untuk membedakan arti kata.
Dalam Standard Southern British English (SSBE), terdapat lima diphthongs utama yang sering digunakan. Setiap diphthong memiliki kelompok kata (lexical set) yang merepresentasikan jenis bunyinya.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Price | /aɪ/ | try, night, height |
| Face | /eɪ/ | say, stain, freight |
| Choice | /ɔɪ/ | noise, loiter, boy |
| Mouth | /aʊ/ | noun, cow, shower |
| Goat | /əʊ/ | slow, toe, mauve |
Dalam General American English (GenAm), distribusi diphthongs hampir identik dengan SSBE. Satu-satunya perbedaan kecil terletak pada vokal GOAT, yang dalam GenAm dimulai dengan bunyi vokal yang lebih bulat dan ditranskripsikan sebagai /oʊ/.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Price | /aɪ/ | try, night, height |
| Face | /eɪ/ | say, stain, freight |
| Choice | /ɔɪ/ | noise, loiter, boy |
| Mouth | /aʊ/ | noun, cow, shower |
| Goat | /oʊ/ | slow, toe, mauve |
Meskipun terlihat mirip, perbedaan kecil seperti transkripsi GOAT vowel dapat berpengaruh besar terhadap pelafalan yang alami. Penggunaan diphthongs membantu kamu memahami variasi pengucapan dalam bahasa Inggris. Pemahaman ini juga akan memperkaya kemampuan berbicara agar terdengar lebih alami.
Vowels with Historical R
Jenis vokal ini dikenal juga dengan istilah r-colored vowels atau vokal berwarna r. Dalam jenis ini, bunyi “r” tidak diucapkan sebagai konsonan terpisah, melainkan memodifikasi bunyi vokal yang mendahuluinya. Fenomena ini umum dalam bahasa Inggris, khususnya dalam aksen Amerika dan beberapa aksen lain.
Dalam Standard Southern British English, semua bunyi /r/ yang berada di akhir suku kata atau tidak diikuti oleh vokal telah hilang. Akibatnya, beberapa kata tetap ditulis dengan huruf “r”, tetapi tidak ada suara /r/ yang terdengar saat diucapkan. Inilah yang disebut dengan vowels with historical /r/.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Near | /ɪə/ | clear, tear, beer |
| Square | /ɛː/ | fair, chair, heir |
| Nurse | /ɜː/ | mercy, earth, word |
Dalam American English, bunyi /r/ tetap dipertahankan di semua posisi, termasuk di akhir suku kata. Oleh karena itu, bunyi vokal dalam kelompok ini cenderung terdiri dari vokal diikuti oleh bunyi /r/, kecuali untuk NURSE yang diucapkan dengan vokal yang “berwarna-R” (R-colored vowel) atau disebut juga sebagai vokal silabis /r/.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Near | /ɪr/ | clear, tear, beer |
| Square | /ɛr/ | fair, chair, heir |
| North | /ɔr/ | boar, four, chore |
| Cure | /ʊr/ | pure, ensure, couture |
| Start | /ɑr/ | car, alarm, Arctic |
| Nurse | /ɝr/ | mercy, earth, word |
Jadi, dalam British English, huruf “r” sering kali tidak diucapkan jika tidak diikuti vokal, sedangkan dalam American English, bunyi /r/ tetap hadir di semua posisi. Mengetahui perbedaan antara pelafalan British dan American English dalam vowels with historical R membuat kamu lebih mudah memahami percakapan, film, atau podcast berbahasa Inggris dari berbagai wilayah.
Weak Vowels
Dalam belajar pelafalan bahasa Inggris, kamu perlu mengenali weak vowels atau vokal lemah. Jenis vokal ini sangat penting karena sering muncul dalam suku kata tidak bertekanan, terutama dalam percakapan sehari-hari. Weak vowel yang paling umum adalah schwa, dilambangkan dengan /ə/, dan ini adalah bunyi vokal yang paling sering digunakan dalam bahasa Inggris.
Dalam Standard Southern British English (SSBE), tidak ada perbedaan antara bunyi weak vowel dalam kata yang memiliki /r/ secara historis. Semua dilafalkan sebagai /ə/, meskipun ejaannya bisa sangat beragam. Hal ini bisa membingungkan karena penulisan sering mempengaruhi persepsi pelafalan.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Letter, Comma | /ə/ | hammer, about, common |
Bunyi /ə/ (schwa) terdengar netral dan ringan. Meskipun tidak terlalu terdengar kuat, perannya sangat penting dalam ritme dan kelancaran pengucapan dalam bahasa Inggris.
Dalam General American English, terdapat perbedaan yang lebih jelas antara vokal dalam kata yang secara historis mengandung /r/ dan yang tidak. GenAm mempertahankan semua bunyi /r/, sehingga kata-kata seperti “feather” dan “common” tidak memiliki vokal yang persis sama meskipun terlihat mirip secara tulisan.
| Lexical set | Transkripsi | Contoh Kata |
| Letter | /ɚ/ | feather, entered |
| Comma | /ə/ | ninja, common, original |
Perbedaan antara /ɚ/ dan /ə/ sangat penting dalam GenAm karena bisa membedakan makna dan aksen yang digunakan. Misalnya, dalam GenAm, kata “clear” dan “idea” tidak berima karena yang satu memiliki /ɚ/ dan yang lain memiliki /ə/. Jangan abaikan bunyi vokal kecil ini, karena merupakan kunci kelancaran dan kejelasan dalam pelafalan.
Baca Juga: Panduan Belajar Huruf Vokal dan Konsonan Bahasa Inggris
Cara Belajar Baca Huruf Vokal Bahasa Inggris yang Benar
Mempelajari huruf vokal dalam bahasa Inggris adalah langkah penting dalam membangun dasar literasi dan kemampuan membaca. Seringkali, kamu merasa bingung belajar huruf vokal, apalagi karena bunyinya bisa berbeda jauh dari cara penulisannya. Oleh karena itu, kamu perlu strategi belajar yang efektif dan menyenangkan untuk mempelajari cara baca huruf vokal dalam Bahasa Inggris sebagaimana berikut:
Pahami Perbedaan Vokal Pendek dan Panjang
Langkah pertama yang bisa kamu lakukan adalah mengenal perbedaan antara vokal pendek dan vokal panjang. Bunyi vokal pendek seperti /a/, /e/, /i/, /o/, dan /u/ dapat ditemukan dalam kata-kata sederhana seperti “cat”, “bed”, “fish”, “dog”, dan “sun”.
Vokal panjang biasanya mengucapkan nama hurufnya sendiri, misalnya “cake” (/eɪ/), “feet” (/iː/), “line” (/aɪ/), “home” (/əʊ/), dan “cute” (/juː/). Gunakan bantuan visual atau gestur saat mempelajari perbedaan tersebut agar lebih mudah memahaminya.
Gunakan Alat Bantu Visual
Flashcard dan gambar sangat membantu dalam proses belajar vokal. Misalnya, gunakan gambar apel untuk vokal /a/, telur untuk /e/, dan sebagainya. Selain itu, buatlah bagan vokal yang membagi vokal pendek dan panjang dengan contoh kata di bawahnya. Bagan ini dapat digunakan sebagai panduan selama pembelajaran berlangsung.
Lakukan Aktivitas Interaktif
Belajar vokal tidak harus membosankan. Kamu bisa menggunakan permainan fonik, seperti “Vowel Bingo” atau “Vowel Jeopardy”. Permainan ini bisa kamu mainkan secara individu atau kelompok.
Aktivitas lainnya adalah dengan fill in the blank. Kegiatan ini membuat kamu bisa latihan menulis kata yang huruf vokal yang dikosongkan. Kamu bisa latihan mengisi huruf vokal yang tepat. Atau, kamu bisa mengelompokkan kata sesuai bunyi vokalnya. Cara ini dapat meningkatkan kemampuan analisis dan pendengaran.
Ada banyak aplikasi dan situs pembelajaran fonik yang interaktif dan menyenangkan. Platform ini biasanya menyediakan berbagai latihan yang disesuaikan dengan tingkat kemampuan siswa, serta dapat diakses kapan saja.
Latihan Harian dan Pengulangan
Agar hasil belajar membaca huruf vokal bisa maksimal, lakukan latihan setiap hari. Gunakan buku bacaan sederhana yang fokus pada vokal pendek dan panjang untuk memperkuat pemahaman kamu. Jangan lupa untuk mengulang materi secara rutin agar pelajaran lebih melekat dalam ingatan.
Yuk, Latih Kemampuan Bahasa Inggrismu bersama ICAN English
Sekarang, kamu sudah paham tentang huruf vokal Bahasa Inggris begitu penting karena merupakan dasar pelafalan dan pengejaan kata. Kamu akan lebih mudah membaca dan paham dengan kata baru apabila menguasai vokal dengan baik dan benar. Pemahaman vokal akan membantu kamu pada saat berbicara karena pengucapan jadi lebih jelas dan natural. Menguasai huruf vokal adalah langkah awal agar mahir berbahasa Inggris.
Jika kamu ingin belajar bahasa Inggris dasar sampai mahir, kamu bisa meningkatkan kemampuan berbahasa dengan bergabung di kelas ICAN English! Dengan program pembelajaran yang sudah terstruktur dan intensif, kamu akan mendapatkan pengalaman menyenangkan karena banyak aktivitas menarik. Kamu juga bisa belajar di bawah bimbingan mentor profesional untuk meningkatkan pemahaman kamu. Yuk, pilih kelas sesuai kebutuhan di ICAN English dan belajar lebih mudah dari sekarang!
